动物的不同外貌，大多是多年进化适应环境的结果。没有人会无缘无故地消耗能量，所谓大自然的智慧或许在这里体现得淋漓尽致。南极和北极虽然都处在地球的顶端，但是生活在这里的物种也因为生活习性的不同而有着不同的外表颜色。
企鹅大多正面为白色，背面为黑色。这是因为企鹅大部分时间生活在水中，皮毛正反面色差形成的伪装可以使企鹅很好地捕食猎物，躲避天敌，增加生存机会。当水下动物从水中仰望时，企鹅腹部的白色能很好地与水面融为一体；从岸边往水里看，企鹅的背部颜色也能融入水底，很难找到企鹅。
这种现象其实就是一个非常有名的光学现象，叫做“赛耶定律”。当光线从上方照射到三维物体上时，其表面会显得更亮，而底部会因为阴影的存在而显得更暗。由于这种现象，物体被很好地识别。
如果我们把上面的颜色调暗，把下面的颜色调亮，打光后整个物体的颜色会变得更加均匀，更容易融入纯色背景下的环境，从而形成伪装。
我们把这样形成的迷彩称为“反射迷彩”。
很显然，这些大自然中的精灵早就掌握了这种技术，让它们能够更好的繁衍后代。背部的黑色其实可以让企鹅很好的吸收热量，对于冰天雪地的极地来说这可能是一件极其奢侈的事情。添加外部颜色，工作变得更加容易。
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那么为什么其他动物没有进化成黑色呢？首先，黑发比白发需要更多的色素沉着，这意味着需要向它输送更多的能量。
当企鹅在陆地上时，它们大多是爬行和蜷缩着。在水面上游泳时，它们的背部和颈部也会朝上。用多余的体力去钓鱼不是更好吗？
北极熊之所以是白色，还需要在环境中寻找。对于生活在浮冰和冰上的北极熊来说，白色是一种很好的保护色。北极地区植物稀少，北极苔原附近的植被因常年大风而极为稀疏。因此，依靠植被来躲避捕食者是行不通的。
在漫长的进化过程中，这些北极动物只能通过自己的努力隐藏自己，所以北极熊、北极兔、北极狐等动物多为白色。
当然，这不是绝对的。例如，北极南部的一些北极兔通常是灰褐色的，冬天它们的皮毛会变白。
所以，我们一直说环境是生物性状的决定因素。有趣的是，北极熊的皮毛并不是白色的，它的皮肤甚至是黑色的。我们看到的北极熊的皮毛实际上是一个中空的无色管状物，只有在阳光的折射下才会变成白色。这个中空的管子可以储存更多的空气，就像我们每天使用的蓬松的被子一样，利用空气更好的隔热保暖。
阳光也可以穿过管子照在黑色的皮肤上，很好地收集热量。
一般来说，北极熊的皮毛会随着年龄的增长而老化或变脏。因此，许多野外的北极熊呈乳白色或黄色。
总而言之，动物外表的颜色其实是由环境因素决定的。即使在北极，也有很多灰色和黑色的动物。其他的动物早已在历史的道路上被进化的车轮碾过，剩下的才是这场生物与环境斗争中的佼佼者。
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